ANTECEDENTES PRÓXIMOS DE LA "CONQUISTA ESPACIAL"

Por Pedro Organista

Desde siempre hemos visto el cielo con romanticismo, incertidumbre, expectativa y anhelo. Pero fue solo hasta el siglo XX cuando el hombre contó con el conocimiento técnico y científico para salir más allá de la Tierra.

Millán (1998) menciona que desde el siglo XVIII Newton había aportado el conocimiento sobre las leyes de la mecánica y de gravitación universal para el movimiento de los cuerpos y de los astros, respectivamente. De otro lado, se contaba con el conocimiento acumulado sobre el sistema solar y los avances en la ciencias de las telecomunicaciones en las primeras décadas del siglo XX, y El ruso Tsiolkovski, el norteamericano Goddard y el alemán Obberth aportaron, adicionalmente, entre finales del siglo XIX y los inicios del  siglo XX, los conocimientos necesarios para la propulsión a reacción (Moril, sf). No obstante, todo junto no era suficiente, puesto que no se tenía la capacidad de producir, poner en órbita y controlar la trayectoria de cohetes espaciales, así como tampoco se habían dado las condiciones políticas y la infraestructura espacial para iniciar la “conquista” del espacio exterior.

Las guerras mundiales se han caracterizado, además de su sinsentido y su tragedia, por propiciar el desarrollo científico asociado al control geoespacial. Como producto del desarrollo tecnológico posterior a la primera guerra mundial, Auguste Piccard ascendió a 15.971 metros en 1931 y a 16.200 metros en 1932, en una cápsula presurizada elevada por un globo, en estudios científicos sobre la rayos cósmicos y los estratos ionizados (Wiklipedia, 2016), lo que constituyó una visión distante de la Tierra nunca antes lograda hasta la fecha. Le sucedieron, en 1946, después de la segunda guerra mundial y del avance en los telemisiles, los cohetes de sondeo atmosférico, inicio latente de las nuevas tecnologías de exploración espacial. Ir a la delantera en la carrera espacial era fundamental, pues se suponía que “quien conquistará primero el espacio también dominaría el mundo” (BBC Mundo.com, sf). Fue una pugna entre las cosmovisiones del comunismo y del capitalismo.

 Después de miles de años de la humanidad, fue tan solo 59 años atrás cuando se puso en órbita el primer satélite artificial, de origen soviético: el Sputnik I. En este año se reunieron representantes de 70 países, en el “año geofísico internacional”, para investigar de manera conjunta el espacio durante 18 meses. La masa de medio metro y 80 kilos de peso orbitó la Tierra por tres semanas a 28 mil kilómetros por hora. Luego se le acabó la batería y explotó en el espacio por el rozamiento atmosférico (Millán, 1998). Vino luego la misión de Yuri Gagarin, soviético que tuvo el honor de ser el primero en ver la Tierra desde el espacio (BBC Mundo.com, sf). EEUU, que hasta ese momento siempre iba tras de la Unión Soviética en materia espacial, respondió fundando en 1958 la Administración para la Aeronáutica y el Espacio NASA y enviando el Explorer I, con el que se descubrieron los cinturones de Van Allen, anillos de alta radiación alrededor de la Tierra. Así, la carrera espacial fue la prolongación de los intereses políticos, económicos y culturales vinculados a la necesidad de control global que pretendían lograr las llamadas superpotencias.

En la visceral lucha por mostrarse más fuerte, por gritar con mayor furor, EEUU debía hacer algo aún más significativo: ”conquistar” el sueño lejano, plasmado en miles de escritos y en la mente de los humanos: La Luna. Luego de algunos proyectos previos, El programa Apolo llevo a ciudadanos de EUU a la Luna, el 21 de julio de 1969, abordo del cohete Saturn V (National Geographic, 2009).  Alrededor de mitos y poco conocimiento sobre lo que podría pasar cuando la nave y sus tres tripulantes descendieran sobre la superficie de este mundo extraño, EEUU plantó su bandera como símbolo primitivo de una conquista más.
En el siguiente mapa conceptual se puede observar la síntesis de los elementos mencionados sobre los antecedentes de la conquista espacial:

Referencias

BBC Mundo.com (sf). La conquista del espacio. Recuperado el 14 de julio de 2016 de http://www.bbc.co.uk/spanish/seriesigloxx03a.shtml

Millán, G. (1998). La conquista del espacio. Horizontes culturales: las fronteras de la ciencia. Recuperado el 14 de julio de 2016 de http://www.rac.es/ficheros/doc/00335.pdf

Moril, A. (sf). La conquista del espacio. Recuperado el 14 de julio de 2016 de http://html.rincondelvago.com/la-conquista-del-espacio.html

National geographic (2009). La conquista del espacio. Recuperado el 14 de julio de 2016 de http://www.nationalgeographic.com.es/historia/grandes-reportajes/la-conquista-del-espacio_303

Wikipedia (sf). La exploración espacial. Recuperado el 14 de julio de 2016 de https://es.wikipedia.org/wiki/Exploraci%C3%B3n_espacial